توفر خدمات الدفع عبر الإنترنت مثل كلارنا (Klarna)، باي بال (PayPal)، أمازون وجوجل باي (Google Pay) تسهيلات كبيرة للمستهلكين، حيث تسمح لهم بإتمام عمليات الشراء بسرعة وسهولة. هذه الخدمات، التي تتيح شراء مختلف أنواع السلع، بما في ذلك الأغراض الثمينة مثل الحواسيب المحمولة وأجهزة التلفزيون والأثاث، تقدم أيضاً خيارات للدفع بالتقسيط.
وفقاً لتحليلات موقع فيريفوكس (Verivox)، تبين أن الفائدة على القروض التقسيطية قد تكون مرتفعة جداً، حيث تصل إلى 13.6% في بعض الحالات، كما هو الحال مع كلارنا، بينما يصل إلى 10.99% مع باي بال. هذه الأسعار تفوق بكثير ما يمكن أن تقدمه البنوك التقليدية. لذا، تنصح مؤسسة ستيفتونج فارينتست (Stiftung Warentest) بمقارنة خيارات القروض قبل الإقدام على الشراء بالتقسيط للمشتريات التي تزيد قيمتها عن 500 يورو.
من جانب آخر، يجب على المستهلكين أن يكونوا على دراية بالمخاطر المحتملة، بما في ذلك إمكانية الوقوع في مشاكل مع الشوفا (Schufa)، وهي المنظمة المسؤولة عن تقييم الائتمان في ألمانيا، في حال عدم القدرة على سداد هذه الأقساط.
بالإضافة إلى ذلك، أدخل الاتحاد الأوروبي في نوفمبر 2023 تشديدات على القواعد الخاصة بالقروض الاستهلاكية، بما في ذلك القروض الصغيرة. تهدف هذه التشديدات إلى تعزيز حماية المستهلك، من خلال ضمان حصولهم على معلومات أفضل حول القروض وتقييم قدرتهم على تحمل تكاليف القرض وسداده. كما يمكن للمستهلكين التراجع عن عقود القروض خلال 14 يوماً دون الحاجة لذكر الأسباب.
هذه القوانين مصممة لحماية الأسر ذات الدخل المنخفض بشكل خاص، وعلى الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي تحويل هذه التوجيهات إلى قوانين وطنية خلال مدة أقصاها سنتان.